Atol je typ ostrova v tropických moriach, zložený z kruhovitého koralového útesu, ktorý obklopuje lagúnu. Atoly vznikajú postupnou premenou podmorských sopiek, pri ktorých je veľmi dôležitá ich intenzita a frekvencia erupcie.
Ak je dostatočne silná alebo opakovaná, vynorí sa z dna oceánu sopečný kužel. Morské sopky sa môžu pohybom tektonických dosiek pomaly posúvať a v mieste pôvodného epicentra postupne vznikať ďalšie sopečné ostrovy. Takýmto spôsobom dokonca dochádza k vzniku celých sopečných súostroví.
Pre vznik atolu je nesmierne dôležitá aj teplota a kvalita vody. Musí byť teplá a čistá, lebo iba tak sa začne okolo vyhasnutej sopky vytvárať koralový útes, lemujúci pobrežie sopečného ostrova.
Príroda vytvára atol milióny rokov, postupne sa však rozpadne a skončí pod hladinou oceánu. Koralové prstence sú skutočne úchvatné na pohľad, majú ich napríklad na Tahiti či Maldivách. Pozrite si niektoré zázraky prírody.
